El sistema de licencias graduadas (GDL) explicado: permiso, licencia intermedia y licencia completa

Cada estado de EE. UU. usa alguna forma de licencia graduada de manejo (GDL, por sus siglas en inglés) para los conductores adolescentes nuevos. En vez de entregar una licencia completa desde el primer día, los estados van otorgando los privilegios de manejo en tres etapas. Las edades exactas, las horas requeridas y las restricciones varían según el estado, pero la estructura es notablemente parecida.

Etapa 1: el permiso de aprendizaje

Apruebas un examen escrito de conocimientos y puedes manejar solo con un adulto con licencia supervisándote. La mayoría de los estados exige que tengas el permiso durante un tiempo mínimo (a menudo de seis meses a un año para menores) y que acumules cierta cantidad de horas de práctica supervisada, incluidas algunas de noche. El examen escrito es la puerta a esta etapa; los exámenes de práctica son la forma más rápida de llegar listo.

Etapa 2: la licencia intermedia (provisional)

Después del periodo de espera y un examen de manejo, los adolescentes suelen recibir una licencia provisional. Puedes manejar solo, pero con restricciones que por lo general incluyen:

• Un toque de queda para manejar de noche (las horas varían mucho según el estado)
• Límites en cuántos pasajeros jóvenes puedes llevar
• Reglas de tolerancia cero para el uso del celular y el alcohol

Etapa 3: la licencia completa

Las restricciones se levantan cuando cumples la edad que fija tu estado —a menudo 17 o 18—, siempre que tu historial se mantenga limpio. Las infracciones durante la etapa intermedia pueden retrasar este paso.

Por qué los estados hacen esto

Los programas GDL existen porque el riesgo de choque es más alto en los primeros meses de un conductor al volante. Otorgar los privilegios por etapas les da a los conductores nuevos tiempo para acumular experiencia en condiciones de menor riesgo.

Encuentra las reglas exactas de tu estado

Los detalles —edades mínimas, horas de práctica requeridas, horarios del toque de queda— son ley estatal y cambian de vez en cuando, así que confírmalos siempre con el manual del conductor de tu estado. Nuestras guías por estado resumen los requisitos del permiso para cada estado: empieza con California, Texas, Florida o Nueva York, o explora el centro de manuales para tu estado.